¿Qué es el permiso de trabajo para solicitantes de asilo y por qué es clave?
Para muchos inmigrantes en Estados Unidos, solicitar asilo puede convertirse en una de las pocas vías legales para permanecer en el país. Mientras el caso es evaluado por las autoridades migratorias, la ley permite que algunos solicitantes obtengan un permiso de trabajo conocido como Employment Authorization Document (EAD). Este documento permite trabajar legalmente mientras el proceso migratorio sigue su curso ante el Departamento de Seguridad Nacional. Según datos del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS), en 2024 se registraron más de 263 mil solicitudes afirmativas de asilo, una cifra que refleja la creciente dependencia de este permiso para sostenerse económicamente durante procesos que pueden durar varios años.
¿Quién puede solicitar el permiso de trabajo durante un proceso de asilo?
No todos los solicitantes de asilo pueden pedir inmediatamente este beneficio. La legislación migratoria establece que la persona debe haber presentado formalmente su solicitud de asilo y esperar cierto tiempo antes de aplicar al permiso laboral. Actualmente, la regla general permite presentar la solicitud después de que hayan pasado 150 días desde la presentación del caso, siempre que el solicitante no haya causado retrasos en el proceso. Este conteo forma parte del sistema conocido como “asylum clock”, que determina cuándo una persona puede solicitar autorización para trabajar.
El formulario I-765 y cómo se utiliza en este proceso
El trámite para solicitar el permiso de trabajo se realiza mediante el Formulario I-765, Application for Employment Authorization, administrado por USCIS. En el caso de los solicitantes de asilo, el formulario se presenta bajo una categoría específica vinculada al proceso de protección. Una vez aprobado, el solicitante recibe una tarjeta de autorización de empleo que le permite trabajar legalmente en Estados Unidos y que puede renovarse mientras el caso de asilo continúe pendiente ante las autoridades migratorias.
Costos actuales y cambios recientes del DHS
En 2024 el Departamento de Seguridad Nacional implementó una actualización significativa en las tarifas de inmigración, la primera en varios años. Bajo la nueva estructura, el Formulario I-765 tiene un costo aproximado de 470 dólares si se presenta en línea y 520 dólares si se presenta en formato físico, aunque algunos solicitantes de asilo pueden quedar exentos dependiendo de su situación económica y del tipo de solicitud. Estas modificaciones buscan fortalecer el financiamiento del sistema migratorio, que enfrenta una presión histórica por el aumento de casos.
Propuesta del DHS podría aumentar el tiempo de espera a 365 días
En medio de este contexto, el Departamento de Seguridad Nacional publicó recientemente una propuesta de reglamentación que podría duplicar el tiempo de espera para solicitar el permiso de trabajo. La iniciativa plantea que los solicitantes de asilo tengan que esperar 365 días desde la presentación de su caso antes de poder pedir el EAD, en lugar de los 150 días actuales. La normativa aún se encuentra en fase de comentarios públicos, pero de aprobarse representaría uno de los cambios más significativos en el acceso al empleo para solicitantes de asilo en años recientes.
El “reloj de asilo” y cómo funciona actualmente
El llamado “asylum clock” es el sistema que mide el tiempo desde que una persona presenta su solicitud de asilo. Bajo las reglas vigentes, el permiso de trabajo puede solicitarse tras 150 días, pero no puede ser aprobado hasta que el reloj alcance 180 días completos. El conteo puede detenerse si el solicitante causa retrasos en su proceso, por ejemplo solicitando aplazamientos de audiencias o faltando a citas con la corte de inmigración. Si la nueva normativa entra en vigor, el plazo mínimo para pedir el permiso laboral podría ampliarse hasta un año.
¿Qué sucede si el permiso de trabajo es negado?
Cuando USCIS niega una solicitud de permiso laboral, la agencia generalmente envía una notificación explicando los motivos de la decisión. Entre las causas más comunes se encuentran errores en el formulario, interrupciones en el reloj de asilo o problemas de elegibilidad relacionados con antecedentes migratorios. En muchos casos es posible volver a presentar la solicitud corrigiendo la información o aportando evidencia adicional, aunque cada situación debe analizarse cuidadosamente para evitar nuevos retrasos.
El contexto actual del sistema de asilo en Estados Unidos
El debate sobre el permiso de trabajo ocurre en medio de una presión sin precedentes sobre el sistema migratorio. De acuerdo con datos oficiales publicados a finales de 2025, las cortes de inmigración superaron los 3,8 millones de casos pendientes, la cifra más alta registrada. De ese total, aproximadamente 2,3 millones corresponden a inmigrantes en procesos de deportación, muchos de los cuales solicitan asilo como defensa legal. Este escenario explica por qué miles de personas dependen del permiso laboral para sostenerse mientras esperan una decisión que puede tardar varios años.
Recomendaciones para quienes están solicitando asilo
Para quienes están considerando iniciar un proceso de asilo o ya lo han presentado, resulta fundamental evitar acciones que detengan el reloj del caso y mantener la documentación organizada. También es importante mantenerse informado sobre cambios regulatorios del Departamento de Seguridad Nacional, ya que las normas pueden modificarse y afectar directamente los tiempos para obtener autorización de empleo. Contar con asesoría legal adecuada puede ayudar a prevenir errores que retrasen el proceso o afecten la elegibilidad para beneficios migratorios.
Si tienes dudas sobre tu permiso de trabajo, tu solicitud de asilo o el estado de tu caso migratorio, consultar con un abogado puede ayudarte a entender mejor tus opciones. Agenda una consulta y recibe orientación profesional.
