Héctor Quiroga - Abogado de Inmigración en los Estados Unidos

Las visas H-1B, que permiten a Estados Unidos contratar profesionales extranjeros altamente calificados, se han convertido en una pieza clave para sostener el sistema de salud y de asistencia social: médicos, enfermeros, investigadores y trabajadores de cuidado, entre otros, dependen de este programa para poder trabajar legalmente en el país. Sin embargo, los cambios recientes en las políticas migratorias y en las reglas del programa H-1B podrían agravar la escasez de personal sanitario, especialmente en hospitales, clínicas, residencias de ancianos y servicios comunitarios. Un sector que depende cada vez más de las visas H-1B Datos analizados por KFF (Kaiser Family Foundation), a partir de información oficial del Servicio de Ciudadanía e Inmigración (USCIS, por sus siglas en inglés), muestran que, mientras otros sectores han reducido su uso de visas H-1B, la salud y la asistencia social van en sentido contrario. Los datos más recientes muestran que en todo 2025, el sector de salud y asistencia social alcanzó su nivel más alto de aprobaciones de visas H-1B de los últimos años, con más de 19.000 visas nuevas y renovadas. Sin embargo, el crecimiento estuvo impulsado principalmente por renovaciones, no por nuevas contrataciones, lo que indica que hospitales, clínicas y centros de atención dependen cada vez más de profesionales extranjeros que ya están en el país lo que deja al sistema en una posición frágil: si se reduce la llegada de nuevos trabajadores H-1B, será difícil reemplazar a quienes se jubilan o abandonan sus puestos, un riesgo especialmente alto para servicios de salud en zonas rurales y programas de asistencia social con escasez crónica de personal. ¿Cuáles son los estados que más dependen del talento extranjero en salud? La dependencia de las visas H-1B no es igual en todo el país, los datos revelan que, durante el año fiscal 2025, siete estados concentraron más de la mitad (52 %) de todas las visas H-1B aprobadas para el sector salud y asistencia social: Nueva York: 14 % Massachusetts: 9 % California: 8 % Pensilvania: 6 % Ohio, Tennessee y Florida: 5 % cada uno En la práctica, esto se traduce en que estos estados albergan grandes universidades, hospitales de investigación y centros médicos que a su vez son algunos de los principales empleadores de trabajadores H-1B. Las nuevas reglas del DHS y lo que significan para hospitales y pacientes A este contexto se suma una nueva norma anunciada por el Departamento de Seguridad …