Las cortes de inmigración en Estados Unidos están viviendo un cambio que ya comenzó a generar preocupación entre abogados, defensores legales y organizaciones migratorias. En varias ciudades del país, jueces migratorios estarían realizando comparecencias colectivas con decenas de inmigrantes al mismo tiempo, en audiencias que algunos abogados ya llaman “mega hearings” o “mega audiencias”.
Aunque el gobierno federal no ha emitido una regulación pública creando una nueva figura legal bajo ese nombre, sí existe una base normativa que permite las llamadas “Master Calendar Hearings”. Estas comparecencias sirven para revisar cargos migratorios, explicar derechos y programar próximas etapas del proceso. Lo que hoy genera debate no es la existencia de esas audiencias, sino el tamaño de los grupos y la velocidad con la que algunos casos estarían avanzando.
El sistema migratorio enfrenta presión histórica
Las cortes migratorias arrastran uno de los mayores atrasos de su historia. Datos oficiales del Transactional Records Access Clearinghouse (TRAC) muestran que, a la fecha, el backlog migratorio supera los 3,7 millones de casos pendientes. La administración Trump ha impulsado nuevas contrataciones de jueces de inmigración y medidas para acelerar procesos judiciales, argumentando la necesidad de reducir la acumulación de expedientes y reforzar la política de deportaciones.
Sin embargo, organizaciones como la Asociación Americana de Abogados de Inmigración (AILA) aseguran que algunas cortes están adelantando audiencias originalmente programadas para años posteriores y agrupando a un número mucho mayor de personas en una misma sala. Algunas audiencias incluirían más de 100 inmigrantes simultáneamente, cuando históricamente era común ver grupos mucho más pequeños.
El temor a las deportaciones “in absentia”
Uno de los mayores temores dentro de la comunidad tiene que ver con las órdenes de deportación “in absentia”. Bajo la Ley de Inmigración y Nacionalidad (INA), un juez puede ordenar la deportación de una persona si no se presenta a su audiencia migratoria después de haber recibido notificación adecuada. El riesgo aumenta cuando las fechas cambian rápidamente, existen problemas de idioma o los inmigrantes no cuentan con representación legal.
Las estadísticas muestran por qué el tema preocupa tanto. Según cifras oficiales del Departamento de Justicia y análisis de TRAC, miles de inmigrantes reciben órdenes de deportación cada año por no asistir a sus audiencias. En muchos casos, las personas alegan no haber entendido la notificación, haber cambiado de dirección o no saber cómo consultar el estatus de su proceso migratorio.
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Desde ya se advierten sobre posibles errores como consecuencia de las mega audiencias
La ley migratoria estadounidense es considerada una de las más complejas del sistema legal federal y combina regulaciones administrativas, normas federales y precedentes judiciales. Organizaciones legales temen que audiencias masivas dificulten revisar adecuadamente solicitudes de asilo, cancelaciones de deportación u otros alivios migratorios.
El impacto podría ser aún más fuerte para quienes enfrentan su caso sin abogado. Datos del American Immigration Council muestran que los inmigrantes con representación legal tienen muchas más probabilidades de obtener alivios migratorios que quienes comparecen solos ante un juez. Aun así, miles de familias siguen enfrentando procesos sin asistencia jurídica debido a costos, barreras de idioma o falta de acceso a información confiable.
Qué deben hacer los inmigrantes con casos abiertos
La recomendación es que los inmigrantes que tengan procesos activos revisen constantemente la información de sus audiencias mediante el sistema oficial del EOIR y mantengan actualizada su dirección ante inmigración. No presentarse a una audiencia puede tener consecuencias graves, incluyendo órdenes de deportación y dificultades futuras para solicitar beneficios migratorios.
También es importante guardar copias de todos los documentos enviados por la corte, revisar el correo con frecuencia y buscar ayuda profesional si existe cualquier duda sobre una citación judicial. En muchos casos, actuar rápidamente puede marcar la diferencia entre conservar una oportunidad migratoria o enfrentar una orden de expulsión.
Mientras crece el debate sobre estas “mega audiencias”, es importante que se mantengan informados y no ignoren ninguna notificación relacionada con su caso. Si tú o tu familiar enfrenta un proceso en corte migratoria, lo más recomendable es buscar asesoría legal confiable lo antes posible para conocer sus derechos y opciones dentro del sistema migratorio de Estados Unidos.
