Cometer fraude para acceder a beneficios o programas federales tiene consecuencias directas en la situación migratoria de las personas que hoy se encuentran definiendo su situación en Estados Unidos. Aunque una de ellas es perder la ciudadanía adquirida, no es la única, ya que hay otras sanciones según el delito cometido.
En Estados Unidos, millones de inmigrantes interactúan diariamente con programas federales de sectores como salud, alimentación, seguridad social y asistencia básica. Pero pocos conocen que cualquier engaño, por menor que sea, puede llevarlos también a la deportación inmediata o la inadmisibilidad permanente.
¿Qué es entonces la desnaturalización?
La desnaturalización es el proceso legal mediante el cual el gobierno anula la ciudadanía obtenida a través de la naturalización. No se trata de un castigo común, es un proceso excepcional que adelantan las autoridades cuando prueban que la ciudadanía se obtuvo con mentiras, omisiones o fraude deliberado.
En días recientes, el Departamento de Justicia revocó la ciudadanía estadounidense de una mujer venezolana que, según las autoridades, habría defraudado en más de 5 millones de dólares a Medicare. Para el Fiscal Federal Jason A. Reding Quiñones, del Distrito Sur de Florida “La ciudadanía estadounidense es un privilegio basado en la honestidad y el respeto a nuestras leyes. No se puede defraudar a Medicare, ocultar delitos y pretender obtener los beneficios de la ciudadanía”.
La ciudadanía estadounidense se considera el estatus migratorio más sólido que existe, pero no es intocable. Cada año, el gobierno revisa casos donde sospecha que hubo algún tipo de fraude y cuando lo confirma, puede revocar la ciudadanía incluso décadas después.
¿Qué es considerado fraude federal?
Defraudar un programa federal es, en palabras más simples, engañar, mentir u ocultar información para obtener dinero, servicios o beneficios financiados por el gobierno de EE. UU.
Aunque muchos de estos programas son administrados por los estados, la financiación proviene del gobierno federal; por eso, el fraude se investiga y procesa bajo las leyes federales.
Este delito no solo genera cargos criminales, sino que automáticamente se convierte en un problema migratorio, incluso si la persona nunca fue arrestada. Entre otros ejemplos, se comete fraude cuando se declaran ingresos falsos al IRS, se usan identidades prestadas para trabajar o se cobran ayudas médicas a las que no tiene derecho. Aunque muchos lo consideren como algo pequeño, en realidad es un delito grave.
Programas donde el fraude impacta directamente la inmigración
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Medicare y Medicaid: los fraudes más comunes incluyen facturar servicios inexistentes, usar identidades ajenas, falsear ingresos o manipular el domicilio para calificar.
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SNAP (cupones de alimentos) y WIC: aunque se perciben como beneficios pequeños, el fraude en estos programas constituye una violación federal. Declarar ingresos falsos o inscribirse dos veces pone al inmigrante en una categoría de alto riesgo de inadmisibilidad.
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Fraude fiscal: la evasión fiscal, créditos indebidos o dependientes falsos pueden convertirse en un delito grave agravado si el fraude supera los US $10,000. Esta categoría es una de las razones más rápidas para ordenar la deportación sin opciones de defensa.
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Seguro Social (SSA): usar un número de seguro social falso o declarar ser ciudadano estadounidense, de manera directa o indirecta, para obtener beneficios tiene una de las consecuencias más severas: la inadmisibilidad permanente sin posibilidad de perdón.
Así se detectan los fraudes
El gobierno de Estados Unidos opera actualmente con un ecosistema de vigilancia entre agencias, que conecta bases biométricas, registros fiscales, historial migratorio y solicitudes de beneficios.
Las agencias clave que investigan fraude y lo vinculan con inmigración son:
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HHS-OIG (fraudes de salud).
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ICE / Homeland Security Investigations.
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USCIS-FDNS, encargado exclusivamente de detectar fraude en solicitudes migratorias.
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IRS-CI, investigaciones criminales fiscales.
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FBI, en casos de fraude masivo o conspiraciones.
Cuando alguna de estas agencias detecta inconsistencias o patrones de fraude, se comparte la información con USCIS o ICE, lo que activa de manera inmediata revisiones migratorias, denegaciones de residencia y, en muchos casos, notificaciones de comparecencia (NTA) para iniciar procedimientos de deportación.
El fraude a programas federales se ha convertido en uno de los factores determinantes en los casos migratorios, incluso cuando el inmigrante llevaba años viviendo sin problemas o sin antecedentes aparentes.
En inmigración, la verdad siempre será tu mejor defensa. Ningún beneficio vale la pena poner en riesgo tu visa, tu residencia o ciudadanía. Así que antes de firmar, declarar o aplicar a cualquier programa federal consulta siempre a un abogado de inmigración.
