Más de 8,500 niños han sido arrestados por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) desde el regreso de Donald Trump a la Casa Blanca, en enero de 2025. La cifra forma parte de una investigación de The Marshall Project, basada en registros del gobierno estadounidense, que documenta el alcance de las detenciones migratorias de menores y sus consecuencias para las familias.
Los datos muestran que el impacto de las operaciones migratorias no se limita a los adultos. Miles de niños han pasado por el sistema de detención y otros muchos han enfrentado la separación de sus padres. ¿Qué revelan las cifras y por qué es importante que las familias inmigrantes estén preparadas?
¿Cuántos niños ha arrestado ICE desde 2025?
De acuerdo con la actualización de The Marshall Project, ICE arrestó a 8,592 niños desde el 20 de enero de 2025 hasta el 6 de agosto de 2026. El análisis también contabilizó a 8,755 menores que estuvieron bajo custodia de la agencia.
Aunque los términos arresto y detención suelen utilizarse como sinónimos, no representan exactamente lo mismo en los registros migratorios. Una persona puede ser arrestada sin quedar detenida posteriormente, y también puede ingresar a custodia sin que el registro corresponda a un arresto de ICE.
La investigación encontró, además, que el promedio diario de menores bajo custodia pasó de aproximadamente 23 durante el último año de la administración Biden a cerca de 198 durante el segundo mandato de Trump.
Bebés y niños pequeños también están bajo custodia migratoria
Entre los menores detenidos se encuentran 562 bebés y niños menores de cuatro años. La presencia de niños tan pequeños en centros de detención ha generado preocupación entre organizaciones y especialistas por las posibles consecuencias para su salud, desarrollo y bienestar.
El informe también señala que la mayoría de los niños incluidos en los registros de arrestos no tenía condenas penales ni cargos pendientes, aparte de la presunta infracción migratoria. Es importante recordar que muchas infracciones migratorias son de carácter civil y no equivalen por sí mismas a un delito penal.
¿Cuántos niños ciudadanos han sido afectados por las detenciones de sus padres?
Las consecuencias también alcanzan a menores que son ciudadanos estadounidenses. Un análisis de Brookings estima que alrededor de 145,000 niños ciudadanos han tenido al menos uno de sus padres detenido desde enero de 2025.
La misma investigación calcula que cerca de 22,000 niños vivían en hogares donde todos sus padres convivientes fueron detenidos. Se trata de estimaciones elaboradas a partir de datos demográficos y registros migratorios, no de un conteo directo de cada menor que quedó sin un cuidador.
¿Cómo puede prepararse una familia inmigrante ante una detención?
Cuando una familia tiene un proceso migratorio pendiente o teme una posible detención, contar con un plan de emergencia puede ayudar a reducir la incertidumbre para los hijos. Es recomendable identificar con anticipación a una persona adulta de confianza que pueda cuidarlos, mantener organizados los documentos importantes y dejar instrucciones claras sobre contactos, escuela, medicamentos y necesidades particulares de los menores.
También es importante que los padres conozcan sus derechos y busquen orientación legal sobre su situación migratoria. Cada caso tiene circunstancias distintas y requiere una evaluación individual.
Las cifras muestran que las detenciones migratorias pueden afectar a toda una familia, incluidos niños que son ciudadanos estadounidenses. En el video te explicamos los datos de la investigación y las situaciones que enfrentan los menores. Reprodúcelo para conocer el contexto completo.
