Mientras la Oficina de Rendición de Cuentas del Gobierno (GAO) cuestionaba la planificación de la expansión de ICE, la agencia adjudicaba nuevos contratos para construir, ampliar, renovar y modificar parte de su infraestructura. 

Los documentos oficiales de contratación disponibles en SAM muestran que una parte de estas obras está directamente relacionada con instalaciones donde se mantienen inmigrantes detenidos, mientras otros contratos apuntan a infraestructura operativa y de entrenamiento. 

Esto ocurrió el 24 de septiembre, mismo día en que la GAO publicó un informe en el que concluyó que ICE ha invertido miles de millones de dólares para ampliar su capacidad de detención sin contar con un plan estratégico integral que establezca objetivos, actividades y necesidades de recursos.  

Mira mi investigación aquí: La debacle de los mega centros de detención de ICE 

Ese día, casualmente, el sistema federal de contratación SAM.gov notificó sobre la adjudicación correspondiente a contratos de construcción de ICE adjudicados en días pasados. 

Si se revisan los registros y la documentación técnica de la agencia aparece un dato que va más allá de un simple trabajo de reparaciones. ICE estaría buscando ejecutar nuevas construcciones y modificaciones de infraestructura, incluidas nuevas unidades de alojamiento seguro dentro de algunos de sus centros de procesamiento y detención. 

¿Dónde se adelantarían estas construcciones y modificaciones?

Principalmente en cinco instalaciones: Batavia, El Centro, El Paso, Florence y Miami. En estos lugares los documentos técnicos vinculan el programa con nuevas unidades de alojamiento seguro. 

En el denominado Mega Hub–DC, ICE dispone de hasta $655 millones para trabajos en múltiples ubicaciones. Por su parte Fort Benning, Georgia, sería un Complejo de Operaciones y Entrenamiento Avanzado (ATOC) de ICE, incluido un nuevo edificio de aulas para entrenamiento. 

Todo esto formaría parte de una estrategia más amplia para expansión de infraestructura. 

Cinco lugares están directamente vinculados con nuevas unidades de alojamiento seguro 

La documentación de la contratación permite identificar cinco instalaciones que se deben observar de manera especial: 

  • Batavia, Nueva York 

  • El Centro, California 

  • El Paso, Texas 

  • Florence, Arizona 

  • Miami/Krome, Florida 

 

En estos casos, el vínculo con la infraestructura de detención es mucho más directo que en otros contratos. Acá ICE contempla nuevas Unidades de alojamiento seguro dentro de instalaciones de procesamiento de la agencia. Pero, además, en los documentos técnicos los diseños diferencian unidades con 26 celdas, que se suman a espacios y sistemas necesarios para su funcionamiento. 

El caso más claro es el contrato para El Paso y Co-Lo, identificado como 70CMSW26D00000013, adjudicado a Rapid Deployment Inc. SAM lo describe como un vehículo para una amplia gama de servicios de construcción para la Oficina de Gestión de Activos e Instalaciones de ICE. 

Pero al cruzar la información con los documentos técnicos del programa aparece un elemento relevante que se repite en los otros: las obras contempladas incluyen infraestructura asociada a los Centros de Procesamiento de Servicios y nuevas Unidades de Vivienda Segura (SHU). Es decir, lugares de alojamiento seguro para personas bajo custodia migratoria. 

¿Qué tendrían esas nuevas unidades? 

Los documentos describen edificios de un solo nivel que deben incorporar distintos espacios y sistemas relacionados con la custodia. 

Entre ellos aparecen: 

  • celdas; 

  • áreas comunes; 

  • duchas; 

  • salas de control; 

  • áreas de registro; 

  • almacenamiento; 

  • sistemas de seguridad; 

  • patios de ejercicio; 

  • infraestructura electrónica; 

  • sistemas de vigilancia.  

Por eso, no se está hablando simplemente de remodelar una oficina administrativa de ICE. La diferencia está en que una oficina puede necesitar reparación, ampliación o renovación sin aumentar necesariamente la capacidad de detención, mientras que una unidad de alojamiento seguro está diseñada específicamente para albergar a lo que serían personas detenidas. 

El contrato de $655 millones: “Mega Hub–DC”

“Mega Hub–DC” no significa que ICE vaya a construir un mega centro de detención en Washington D.C. El registro de SAM explica que está diseñado para apoyar un amplio número de servicios de construcción de ICE en múltiples ubicaciones. 

Entre ellas aparecen: 

  • Aguadilla, Puerto Rico; 

  • St. Thomas; 

  • ubicaciones de las Islas Vírgenes; 

  • Guantánamo Bay; 

  • Huntsville, Texas; 

  • Oakdale, Louisiana; 

  • Honolulu, Hawaii; 

  • Broadview, Illinois. 

La documentación del programa sí contempla Unidades de Alojamiento Seguro en algunas de esas ubicaciones, pero también permite otro tipo de construcciones. Eso puede incluir infraestructura como clínicas, aulas, edificios de entrenamiento, almacenes y otras instalaciones. 

Por su parte Fort Benning, Georgia, está contemplado como un Complejo de Operaciones y Entrenamiento Avanzado (ATOC) de ICE, que también incluye un nuevo edificio de aulas para entrenamiento. 

Lo que estamos viendo es que ICE a través de diversos contratos para construcción hábilmente estaría buscando asegurarse durante varios años diferentes tipos de obras, algunas directamente vinculadas con infraestructura de detención y otras a instalaciones multipropósito. 

Esto ocurre mientras miles de inmigrantes y sus familias incluso sin antecedentes, se enfrentan al fantasma de la deportación. Y oficinas del mismo gobierno, encargadas de ejercer control sobre el gasto de los contribuyentes ponen en duda la planificación con la que ICE está llevando a cabo su expansión.