Desde el pasado 7 de mayo de 2025, el REAL ID se convirtió en un documento clave en todo Estados Unidos pues, a partir de esa fecha, es necesario para abordar vuelos dentro del país o ingresar a edificios federales.  

Sin embargo y aunque millones de personas ya lo han solicitado, hay algunos ciertos detalles que no siempre se explican claramente y que pueden generar retrasos, costos inesperados o incluso la necesidad de repetir todo el proceso, por eso, en este artículo te cuento todo lo que debes saber.  

¿Qué es y que no es el REAL ID?  

Hay que aclarar que el REAL ID no es un documento federal y lo digo porque éste es uno de los errores más comunes, en realidad es una licencia o identificación estatal que cumple con estándares de seguridad establecidos por el gobierno federal.  

Al tratarse de un documento estatal el costo no es igual en todos los territorios y el proceso puede variar dependiendo del lugar donde se solicite, por ejemplo, en algunos estados cuesta lo mismo que una licencia normal, pero en otros puede ser entre 20 y 40 dólares más caro, pero en general los precios oscilan entre 10 y 50 dólares.  

¿Cuál es la vigencia del REAL ID?  

La duración del REAL ID no funciona igual para todos, la realidad es que su vigencia puede variar dependiendo del estatus migratorio y del estado donde se tramite. 

Para ciudadanos estadounidenses y residentes permanentes, el REAL ID suele tener una duración similar a la de una licencia de conducir tradicional, es decir, que su renovación se hace sin mayores complicaciones, pero no existe una regla única a nivel nacional, ya que cada estado define sus propios plazos. 

Para ciudadanos y residentes permanentes: 

  • Puede durar entre 4 y 8 años, dependiendo del estado  

  • Funciona bajo las mismas reglas que una licencia estatal regular  

  • No requiere renovaciones frecuentes en la mayoría de los casos  

La situación cambia de forma importante para quienes tienen un estatus migratorio temporal pues en estos casos, la vigencia del REAL ID varía y está ligada al tiempo autorizado de permanencia en el país, es decir, que el documento puede expirar mucho antes de lo esperado. 

Para personas con estatus migratorio temporal: 

  • La vigencia está atada al permiso legal en EE. UU.  

  • Puede expirar el mismo día que vence ese estatus  

  • En algunos casos, puede emitirse por solo 1 año  

  • Esto es común en permisos de corta duración o sin fecha clara de finalización  

Entender cuánto dura realmente este documento es clave ya que para muchas personas el fin no es solo obtenerlo, sino mantenerlo vigente en medio de un sistema cambiante. 

Errores que pueden frenar todo el proceso 

Uno de los problemas más comunes se da sin duda en la documentación que se presenta, por eso es fundamental verificar que el nombre o los datos coincidan de manera exacta, especialmente entre: el Seguro Social, el pasaporte o el acta de nacimiento.  

Si no coinciden, el caso puede ser enviado a verificación federal y cuando esto ocurre, el proceso puede retrasarse semanas o incluso meses. 

Aunque muchas personas reciben su REAL ID en dos o tres semanas, estos tiempos no son igual para todos, en algunos casos, la tarjeta puede tardar hasta un mes o incluso más, dependiendo del estado y la carga de solicitudes.  

¿Qué pasa si no lo tienes? 

Si aún no cuentas con un REAL ID, todavía puedes usar otras opciones como el pasaporte para viajar dentro de Estados Unidos. 

Sin embargo, el problema principal es que millones de personas aún no han hecho el trámite y ya se han acumulado varias solicitudes por lo que la citas para obtenerlo se tornan más demoradas y los tiempos de entrega pueden verse afectados.  

Mi recomendación es que hagas el trámite con tiempo, que verifiques todos los documentos que debes presentar para obtenerlo y si tienes dudas busques asesoría legal de expertos para evitar inconvenientes.