Algunas familias de Doral, Florida, están retirando a sus hijos de los colegios por temor a encontrarse con agentes de ICE. Pero ¿pueden los menores continuar estudiando desde casa? ¿Qué ocurre si la escuela virtual está en México? La respuesta depende del estado, del tipo de programa y de cómo se registre oficialmente la educación del menor.

El miedo a los operativos migratorios ya está cambiando la rutina escolar de muchas familias, y no solo en Doral. Algunos padres están tomando la decisión de sacar a sus hijos de las escuelas presenciales y pasarlos a clases virtuales ante el miedo que producen los crecientes operativos de ICE y la Patrulla Fronteriza.

Pero el fenómeno no parece limitarse solamente a este estado de Estados Unidos.

¿Puede una familia inmigrante sacar a su hijo de modalidad presencial e inscribirlo en educación virtual?

Aunque existen alternativas de educación virtual o en casa, eso no significa que los padres puedan simplemente retirar al menor de la escuela y matricularlo en cualquier plataforma de internet.

En Estados Unidos hay reglas sobre educación obligatoria y homeschooling que, en la mayoría de los casos, dependen de los estados. Florida, por ejemplo, donde se encuentra Doral, reconoce la educación en casa como una opción educativa válida cuando se realiza conforme a sus normas.

El Departamento de Educación de este estado determina que los padres que optan por educación en casa deben presentar una carta de intención al distrito, realizar las evaluaciones anuales correspondientes y notificar la terminación del programa cuando corresponda.

Soy mexicano, vivo indocumentado en Estados Unidos y quiero que mi hijo siga estudiando virtualmente en México o Estados Unidos. ¿Es posible?

Para responder esta pregunta, lo primero que se debe tener en cuenta es dónde vive el niño. Si el menor vive en Estados Unidos, la familia debe empezar por revisar las reglas educativas del estado donde reside y no solamente las de México.

Es muy importante tener en cuenta que la situación migratoria de los padres no elimina el derecho del menor a acceder a la educación pública. La Corte Suprema estableció en Plyler v. Doe que la ciudadanía o el estatus migratorio de los estudiantes, sus padres o tutores no puede utilizarse para impedir que los niños accedan a la educación pública.

Adicionalmente, según el American Immigration Council, durante más de 40 años, la Ley Plyler ha garantizado el acceso a la educación para los niños independientemente de su estatus migratorio, pero la legislación reciente considerada por varios estados sigue amenazando ese derecho.

Desde el 1 de enero de 2025, legisladores de 8 estados han presentado más de 15 proyectos de ley que cuestionan aspectos fundamentales de la Ley Plyler. Esto incluye legislación que exige a las escuelas recopilar información sobre el estatus migratorio al momento de la inscripción, el pago de la matrícula a los estudiantes indocumentados o la prohibición por completo de su inscripción.

Por lo tanto, hasta el momento, ser hijo de padres indocumentados no convierte automáticamente al menor en inelegible para una escuela pública.

¿Y si la familia quiere una escuela virtual estadounidense?

En este caso existen opciones formales. En Florida, por ejemplo, existen programas públicos de educación virtual a través de los distritos escolares y de Florida Virtual School.

Normalmente, los estados tienen este tipo de escuelas públicas virtuales para estudiantes. Los alumnos cursan su proceso académico completamente en línea, las instituciones funcionan como escuelas normales e incluso emiten reportes oficiales y, en el caso correspondiente, diploma.

Los estudiantes de programas virtuales deben cumplir los requisitos de asistencia obligatoria, participar regularmente, completar las lecciones, tareas y evaluaciones, como si estuvieran en una escuela presencial.

¿Y si quiere estudiar en México?

Una familia que vive en Estados Unidos puede contratar una escuela mexicana que ofrezca clases a distancia, pero antes de hacerlo, mi recomendación es verificar qué reconocimiento oficial tiene esa institución, si el estado donde reside convalida el conocimiento adquirido allí y qué nivel educativo ofrece.

Porque incluso si la escuela mexicana tiene reconocimiento oficial en México, eso no garantiza automáticamente que el menor esté cumpliendo la obligación educativa del estado estadounidense donde vive.

Soy estadounidense, mis padres son mexicanos e indocumentados. ¿Cambia en algo la situación por ser ciudadano?

Acá estamos hablando de una familia mixta, y en este caso la ciudadanía del niño no le impide estudiar virtualmente. Pero tampoco significa que pueda matricularse en cualquier programa virtual.

Para una escuela pública virtual, lo determinante es la residencia y los requisitos de elegibilidad del programa, además de las reglas educativas del estado.

El hecho de que los padres sean indocumentados no convierte al hijo ciudadano en un estudiante que pueda quedar "fuera" del sistema. La situación migratoria de los padres y la ciudadanía del niño son asuntos diferentes.

Entonces, ¿qué cambia en una familia mixta?

Puede cambiar el perfil migratorio de la familia, pero no crea una excepción automática a las reglas educativas. El niño ciudadano debe continuar sujeto a las reglas educativas del estado donde vive.

Si se matricula en una escuela virtual pública, tendrá que cumplir los requisitos de ese programa. Si los padres optan por homeschooling, tendrán que cumplir las normas de educación en casa.

¿Una familia mixta puede entonces sacar al niño de la escuela por miedo a ICE?

La preocupación por la situación migratoria de los padres no convierte automáticamente a la educación virtual en un derecho especial, pero tampoco impide que el menor acceda a las opciones educativas disponibles.

Un niño ciudadano puede estar en una escuela pública presencial, en una pública virtual, en escuela privada o en un programa de homeschooling.

¿Qué debería hacer una familia antes de tomar la decisión?

Hay padres que están tomando decisiones sobre la educación de sus hijos debido al temor que provocan los operativos migratorios. Si una familia está considerando esta opción, debería:

  • Identificar el estado donde vive el menor.
  • Determinar qué modalidad quiere utilizar.
  • Confirmar que el programa cumple las reglas estatales.
  • Si es una escuela mexicana, verificar su autorización o incorporación.
  • No retirar al menor primero y preguntar después.

¿Dónde puede consultar más información una familia inmigrante que quiere pasar a su hijo a educación virtual?

Si una familia está considerando cambiar a su hijo de una escuela presencial a modalidad virtual, la primera consulta que debe hacer es con el Departamento de Educación del estado donde vive el menor y con su distrito escolar local.

En Estados Unidos no existe una única regla nacional para la educación virtual o el homeschooling; cada estado establece sus propios requisitos sobre asistencia obligatoria, educación en casa, escuelas privadas y programas virtuales.

Para saber qué opciones concretas tiene un estudiante, los padres deben dirigirse a la autoridad educativa de su estado. Mi recomendación también es que contacten directamente al distrito escolar público donde residen y pregunten por las alternativas de educación virtual disponibles.