Mudarse de casa, si bien puede parecer un trámite cotidiano, para una persona que tiene un proceso migratorio pendiente dentro de Estados Unidos podría traer consecuencias, y esto porque una nueva decisión de la Junta de Apelaciones de Inmigración (BIA, por sus siglas en inglés**)** puso la atención sobre un detalle clave: mantener actualizada la dirección registrada ante las autoridades migratorias es fundamental.

¿Qué determinó la Junta de Apelaciones de Inmigración (BIA)?

Para entender el contexto, el 3 de septiembre la Junta de Apelaciones determinó que, cuando el Departamento de Seguridad Nacional (DHS, por sus siglas en inglés) envía por correo regular una Notificación de Comparecencia o Notice to Appear, en inglés (NTA), puede utilizar la dirección más reciente que la persona haya proporcionado.

A esto se suma que, para ciertos procedimientos de deportación in absentia, es decir, cuando el inmigrante no se presenta a una audiencia, la notificación escrita puede considerarse suficiente si fue enviada a esa dirección más reciente.

¿Qué significa esto para un inmigrante?

En la práctica, esta decisión se traduce en que el Servicio de Control de Inmigración y Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) no puede enviar deliberadamente una citación a una dirección antigua y considerar que la persona fue notificada, sino que deben utilizar la dirección más reciente que el inmigrante haya proporcionado.

Y aquí está el punto clave, pues si una persona se muda y no actualiza sus datos ante la corte de inmigración, corre el riesgo de que una notificación importante sea enviada a la dirección que todavía aparece registrada en su expediente.

¿Pero entonces cuál es el problema? El tema radica en que, si la persona no se entera de una audiencia y no se presenta, el caso puede avanzar sin ella. Al respecto, la Oficina Ejecutiva de Revisión de Inmigración (EOIR, por sus siglas en inglés) explica que, cuando se cumplen los requisitos legales para una audiencia en ausencia, el juez puede dictar una orden de deportación sin que la persona citada esté presente.

¿Qué es un Notice to Appear?

Recordemos que el Notice to Appear (NTA, por sus siglas en inglés) es el Formulario I-862 que emite el DHS y es el documento que utiliza para iniciar un procedimiento de remoción ante la corte de inmigración.

Básicamente, este es uno de los documentos que pone en marcha el proceso ante un juez de inmigración y, por eso, es fundamental que la persona pueda recibir las comunicaciones posteriores relacionadas con su caso.

¿Qué hacer si te mudaste? 5 recomendaciones clave

Tras revisar todo este panorama y como abogado experto en temas de inmigración, si te mudaste te recomiendo seguir estos pasos:

1. Actualiza tu dirección lo antes posible

EOIR indica que la persona debe informar cualquier cambio de dirección o información de contacto dentro de los primeros cinco días hábiles.

Para un caso pendiente ante una corte de inmigración se utiliza el Formulario EOIR-33/IC, denominado Change of Address/Contact Information Form, que también puede presentarse en línea mediante Respondent Access. Puedes acceder a este enlace haciendo clic aquí.

2. No asumas que informar a una agencia actualiza automáticamente a la otra

Es fundamental saber que las personas deben actualizar su dirección tanto ante ICE como ante EOIR. Actualizarla ante la corte es especialmente importante porque es allí donde se registra la información utilizada para enviar las comunicaciones oficiales de su proceso.

3. Guarda evidencia de que hiciste el cambio

Después de presentar el formulario, conserva una copia y cualquier comprobante de envío o notificación del cambio.

Esto es importante porque EOIR señala que la corte solo actualiza la información de contacto en sus registros cuando recibe el formulario correspondiente, y no necesariamente cambia la dirección solo porque aparezca una nueva información en otro escrito o comunicación.

4. Revisa periódicamente el estado de tu caso

Las personas pueden consultar información básica de determinados casos a través del sistema de Información Automatizada de Casos (ACIS, por sus siglas en inglés) de EOIR. Lo puedes hacer utilizando tu número A y nacionalidad.

Pero ojo, ten cuidado porque la propia agencia advierte que ACIS no muestra necesariamente todos los casos o la información completa, y que los documentos emitidos por la corte o por el BIA son las determinaciones oficiales.

5. Si tienes abogado, infórmale inmediatamente

Si cuentas con un abogado, también debes comunicarle de manera oportuna el cambio de residencia para que pueda revisar el expediente y verificar que la información correspondiente esté actualizada.

¿Cómo puede ayudarme un abogado de inmigración?

Si tienes un proceso migratorio pendiente, un abogado puede ayudarte a revisar el expediente y verificar que tus datos de contacto estén correctamente registrados ante la corte y las autoridades respectivas.

También puede revisar si existe una audiencia programada, una notificación que no se recibió o incluso una orden de deportación dictada en ausencia. Si ya ocurrió una audiencia a la que no pudiste asistir, puede analizar las circunstancias del caso y determinar si existe alguna opción legal para intentar reabrirlo.

Por eso, si te mudaste recientemente, recibiste una notificación que no entiendes o descubriste que tienes una audiencia de la que no tenías conocimiento, buscar asesoría legal lo antes posible puede ser clave dentro de tu proceso.